FOI engagerat i lösandet av 23-årig gåta med störtat flygplan i Norge

FOI har bidragit till att en 23-årig gåta med ett störtat trafikflygplan i Nordnorge äntligen har fått sin lösning. FOI anlitades av den så kallade Mehamn-kommissionen i Norge för att avgöra hur skadorna på det störtade flygplanets stjärtparti har uppstått.

Den 11 mars 1982 störtade ett mindre trafikflygplan av typen Twin Otter i havet utanför Mehamn i Nordnorge. Femton personer omkom. En första haveriutredning blev klar 1984, vilken menade att stjärtpartiet brutits sönder då flygplanet kommit in i ett område med mycket stark turbulens. Påfrestningarna antogs ha förvärrats av hur piloten hanterade situationen, och möjligen också av att en bagagelucka gått upp och bagage träffat stjärtpartiet.

Den första haveriutredningens slutsatser har dock inte accepterats av alla. Det finns vittnesmål om att ett brittiskt militärflygplan olovandes befunnit sig i området och det har spekulerats i om det förolyckade flygplanet har kolliderat med det militära flygplanet. Många har engagerat sig i frågan, och olika utredningar har gjorts av myndigheter, media och privatpersoner. Det har cirkulerat många frågor, men inte lika många svar.

År 2003 tillsatte norska Stortinget en kommission under ledning av den pensionerade domaren Gaute Gregusson för att bringa slutgiltig klarhet i frågan. Den så kallade Mehamn-kommissionen har gjort ett mycket omfattande arbete med att klarlägga alla omständigheter kring olyckan, och med att utreda om norska myndigheter begått några fel vid de tidigare granskningar som gjorts.

Kommissionen har haft befogenheter att anlita den expertis den ansett sig behöva. Norges motsvarighet till SMHI, Storm Weather Center, har klarlagt vindförhållandena vid den aktuella tidpunkten. Svenska FOI anlitades för att beräkna och simulera möjliga scenarier under vilka flygplanet kan ha störtat. De har stått för en stor del av kommissionens tekniskt-vetenskapliga undersökningar.

FOIs flygtekniska expertis har genomfört omfattande beräkningar av de belastningar flygplanet kunde utsättas för under rådande väderförhållanden. De har också analyserat hur hållfasthet och styrförmåga påverkats av detta. Att avgöra hur skadorna på flygplanets stjärtparti har uppstått kräver gedigen expertkunskap inom ett brett flygtekniskt område, vilket är något som FOI förfogar över. FOI har även knutit till sig ytterligare expertis från konsultföretaget Kullberg Enginering.  

Kommissionen lade fram sin slutrapport tisdagen den 20 september 2005. I rapporten avvisar de helt teorierna om att främmande flyg skulle ha haft inverkan på olyckan. Inte heller berodde olyckan på den så kallade mänskliga faktorn. Med hjälp av FOI:s undersökningsresultat har kommissionen konstaterat att det istället var problem med höjdstyrverket, möjligen sprickbildning på höjdrodrets infästning, som gjorde att planet inte klarade den starka turbulensen vid tillfället. Med skador på höjdstyrningen ledde vädret med kraftig turbulens till att flygplanet slutligen störtade och bröts sönder.