Den globala växthuseffekten kan få förödande konsekvenser

Utkast till utformning av vätgasdrivet flygplan.

På senare tid har flygets miljöpåverkan blivit alltmer omdebatterad, och det finns nu tydliga indikationer på att den framtida flygtillväxten kan få betydande effekter på jordens klimat och luftkvaliteten kring flygplatser. Samtidigt förväntas jordens oljetillgångar vara slut inom en relativt snar framtid. En möjlig väg ur detta är att använda vätgas som flygbränsle. Vid FOI, totalförsvarets forskningsinstitut, finns den kompetens och de beräkningsverktyg som krävs föra att utveckla och utvärdera ny miljövänlig teknik för flyget, t ex vätgasdrivna flygplan.

Forskning vid FOI tyder på att flygets klimatpåverkan och den lokala nedsmutsningen skulle kunna minskas väsentligt genom att introducera vätgasdrivna flygplan. Då vätgas används som flygbränsle reduceras avgasemissionerna till vattenånga och små kvantiteter av kväveoxider. För att rymma detta relativt skrymmande bränsle kommer flygplanen att behöva se lite annorlunda ut och motorerna behöver anpassas. Enligt preliminära resultat framtagna vid FOI bör vätgasdrivna flygplan flyga något lägre än vad som idag är brukligt för konventionella flygplan för att minimera miljöpåverkan. Priset för detta är något tyngre flygplan som förbrukar lite mer bränsle. Ett införande av vätgas som flygbränsle innebär att helt ny infrastruktur behöver byggas upp på flygplatser, både för att producera och hantera vätgasen. Samtidigt som utmaningarna är stora och det krävs ett omfattande utvecklingsarbete är också möjligheterna att anpassa flyget till ett långsiktigt hållbart transportsystem stora genom att introducera vätgas som flygbränsle.